古建筑彩畫是中國古建筑的重要組成部分，是我國特有的建 筑裝飾藝術，它具有保護建筑木構件的作用。古建筑彩畫隨著社會的發展而發展，經過秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡單到復雜， 由低級到高級。早在春秋時期就已經有在木結構建筑上施紅色涂料的記載；秦漢時期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用 龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋；南北朝時期，由于受佛教藝術的影響，又產生了新的建筑裝飾圖案；宋代彩畫多用疊暈畫法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔 和沒有生硬感，表現出淡雅的風格。

這些，早在宋代李仲明所著的《營造法式》中就可以 見到，他在總結前代建筑經驗的基礎上提出了一套系統的彩畫規制，對彩畫圖形、用色、做法等記載非常周密。元代又出現了旋子彩畫，但此時還不成熟。到了明、 清時期，彩畫發展到了它的鼎盛時期，在繼承傳統的基礎上，取材和制作方面又有了新的變化與發展，集歷代彩畫之精華，"新的品種不斷涌現；題材不斷擴大；表 現手段不斷豐富；法式規矩更加嚴密規范；等級層次更加嚴明、清晰。"這時期的彩畫，可分為官式做法和地方做法兩種。

中國古建筑彩畫具 有自己的明顯的、獨特的藝術風格和手段，是工匠們在千百年來在的實踐中，根據中國木結構建筑特點，總結出的一套繪制工藝，他是中國勞動人民智慧的結晶，是 中國古建筑文化的重要組成部分，是建筑實用與審美的結合，由于中國建筑是木結構的，為了防受潮、蟲蛀表面要油飾，比如漆、桐油等，后來為了美觀就逐漸的裝 飾化。林徽因為《中國建筑彩畫圖集》寫的序言中這樣說到：“最初是為了實用，為了適應木結構上防腐防蠹的實際需要，普遍地用礦物原料的丹或朱，以及黑漆桐 油等涂料敷飾在木結構上；后來逐漸和美術上的要求統一起來，變得復雜豐富，成為中國建筑藝術特有的一種方法”。