風水是玄學，也是科學。風水中有些道理說不清，但卻真實地影響著人們的生活。就拿四合院來說，里面關于風水的門道兒還是很多的，其中最主要的就是住宅的方向和位置，這對四合院的影響很大。

　　整體來看，四合院坐北朝南，這是有講究的。從文化背景來講，這與《周易》思想密切相關。“圣人南面而聽天下，向明而治。”(《周易·說卦》)所謂“向明而治”，就是“向陽而治”。由此形成了中國古代所特有的“面南文化”，就連地圖上的方位也是上南下北，左東右西，因為它是以面南而立，用俯視地理的方法繪制而成的。至于建筑，也多是坐北朝南而建。

　　其實，這與中國所處的特定地理環境有關。中國處在北半球中、低緯度，陽光大多數時間從南面照射過來，這就決定了人們采光的朝向。進而形成“面南”的意識。而風水中的“面南而居”理論，就是這種受地理環境影響所形成的文化模式。

　　此外，由于中國境內大部分地區冬季盛行偏北風，夏季盛行東南風，從一個側面，影響了“坐北朝南”模式的形成。在風水理論——這一功能性很強的環境模式的影響下，四合院建筑，也自然而然地以坐北朝南作為它的最佳方位選擇。

　　細節來看，四合院的宅門要在東南角，廚房要在東北角，廁所要在西北角，這都是有說法的。

　　先來說宅門。《周易·易輪坤鑿度·立輪坤巽民四門》中指出：“巽為風門亦為地戶。……萬形經日，二陽一陰，無形遁也。風之發泄，由地出處，故曰地戶。戶者，牖戶，通天地之元氣。”簡單說，八卦中的巽位，為通風之處，它就像房屋的窗戶，可以通天地之元氣。

　　另外，中國的傳統建筑還格外重視排水的通暢與否。四合院由四面房屋包圍而成，中間為院子。那么下雨時的雨水如何排泄?由于四合院的地勢在總體安排上往往是西北高，東南低，水自西北向東南流。這樣一來，東南角的排水作用就凸現出來。就有利于排水角度說，院門開在東南角也是必要的。不僅如此，北京城的排水系統也是體現的這一思想。明、清時期北京城內的水系，就是自西北方的積水潭水關入，自東南巽方的通江河出;明、清時期北京紫禁城內的金水河，則是自神武門西側的地道入水，自鑾駕庫東南巽方出。

　　至于廚房，按照風水理論，廚房的安排，要體現“坐煞向生”的方位，即“灶座宜坐煞方，火門宜向宅主本人命之生、天、延三吉方”(《陽宅撮要》卷一)。古書中，還專門規定了許多方位不能有灶。否則，人或牲畜會因此而生病。

　　依照上述理論，四合院中的廚房，常被安排在東房的南面一個房間，或北面的房間，或者干脆設在院子的東北角。相應地，四合院中的餐廳也多安排在東屋?？傊?，只要廚房位居東側就行。這樣安排，一個最能體現上述原則的說法，就是“東廚司命”。這實際是坐煞向生的另一種說法。

　　最后是廁所，一般安排在西南角。在中國傳統的風水理論中，廁所在八卦中的煞位(西南角，據說此位有白虎星)。一來此角比較隱蔽，一般少有人涉足;二來，在八卦體系中，煞位一般被視為有可能帶來兇禍的地方。在此設廁所，用人們排出的污物穢氣壓住它，不失為一個以惡治惡的好辦法。而且據說這樣一來，還可以去禍添福呢。

　　以上就是四合院的一般風水朝向設置，哪怕是今天，依舊對建筑布局有著深厚的影響。