中國傳統民居作為中華民族文化的一部分，可謂源遠流長，其內涵之豐富，形式之多彩在世界民居文化中獨樹一幟。在諸多傳統民居中，北京四合院又以其空間豐富、形制嚴謹、裝飾精美而最具代表性。四合院建筑藝術水平極高，不僅表現在其布局適應北方的氣候條件，反映家庭倫理和生活方式，更表現在與深沉內斂的民族風格和溫厚儒雅的禮儀習俗間的高度契合。

四合院發展歷史

       四合院是中國北方典型的民居，具有悠久的歷史。作為一種合院式的居住形式，發端于周，起源于唐宋，成書于元明，而到清朝則發展到極致。四合院式不僅通行于北京普通民居，其影響所及上至京師王公府邸，遠至福建、云南，在泉州、大理、麗江民居中都可以看到類似的格局。

       可以毫不夸張的說，四合院是中華民族居住文化的代表。然而到了近代，隨著列強的入侵，封建王朝的覆滅和民生的凋敝，四合院也失去了往日的風光。

       新中國成立后，由于城市規模的無節制擴張和保護不力，四合院或淪落為混亂擁擠的大雜院，或干脆被整片拆除，完整保留的已屬鳳毛麟角。一時間這種輝煌至極的居住形式似乎走到了盡頭。

       然后隨著改革開放大潮的涌動，四合院的命運也出現了轉機。建筑與文化界的專業學者出于對民族文化的使命感，紛紛起來呼吁保護和搶救四合院，一些有頭腦的開發商也從中看到了新的商機。

       于是出現了一種有趣的現象，居住在大雜院里最貧困的人等待動遷，而有錢有勢者卻不惜斥巨資購買舊的或擠進仿造的四合院（據報道某國富商購買翻新一座四合院竟花費四五個億）。這是為什么？急于離開的肯定是沒辦法而并非還喜歡四合院，而肯出大價錢擠進四合院的也必有所圖。這“圍城”式的一進一出不正說明四合院有其不滅的靈魂嗎？

       四合院并非只是一種形式、符號或可供描摹的建造物，而是一種物化的生活方式，一種根植于民族性格、情感深處的文化。那種溫情脈脈的家庭倫理，月淡風清的書香意境恐怕是任何現代豪宅都無法代替的。近些年來，開發商們在玩膩了歐陸風后，在利益的驅動下又打起了四合院的主意。建筑界的有識之士也不滿于設計行業的浮躁之風，開始回過頭來挖掘我們民族自己的東西。

       于是以中國民居、老房子為內容的圖書、畫冊紛紛上市，但是多數屬圖片匯編、資料綜述，深入挖掘的不多。在此喧囂忙碌的市井氣氛中，能靜下心來對一種民居做透徹的研究也確屬不易。然而真要談到繼承、借鑒和創新不下苦功夫怕是不行的。

       北京東方晨光裝飾有限公司就是這樣一本有深度的“好書”，公司網站不僅從四合院的源起、形制、營造方法、裝飾風格以及空間組織、藝術特性、文化蘊涵等作了系統的介紹，而且網站內容充實、圖文并茂，可讀性強。無論對專業工作、建筑教學和業余愛好者都具有重要的參考價值。