北京四合院是由東、西、南、北四面房子圍合起來(lái)形成的內(nèi)院式住宅。在四合院中，最顯眼的部分是四合院的宅門(mén)。有些四合院的宅門(mén)恢弘氣派，有些四合院的宅門(mén)小巧精致，裝飾樣式繁多，非常具有觀賞性。

　　在北京眾多的院門(mén)類(lèi)型中，大致可以分出兩類(lèi)，即屋宇式門(mén)和隨墻式門(mén)。前者有門(mén)洞，門(mén)占一間屋;后者沒(méi)門(mén)洞，只在墻上開(kāi)門(mén)。另外屋宇式大門(mén)也可細(xì)分，分別為王府大門(mén)、廣亮大門(mén)、如意門(mén)等。下面，我們就說(shuō)說(shuō)四合院大門(mén)的頂配：王府大門(mén)。

　　在說(shuō)王府大門(mén)之前，我們先要對(duì)古代的住宅制度了解一下。據(jù)《大清會(huì)典》規(guī)定：“凡親王、郡王、世子、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公的住所，均稱為府。”其中，親王、郡王的住所稱王府。至于那些不是鳳子龍孫的達(dá)官顯貴，盡管有封爵，或有尚書(shū)、大學(xué)士、軍機(jī)大臣的頭銜，他們的住所也不能稱“府”，只能稱“宅” 或“第”。在產(chǎn)權(quán)上，“府”和“王府”都是皇產(chǎn)，一旦撤掉爵位，就要相應(yīng)地撤府，以備將來(lái)再分他人，“宅第” 則一般都是私產(chǎn)。

　　既然成為“府”，自然要用頂級(jí)大門(mén)，也就是上面說(shuō)的王府大門(mén)。故此，王府大門(mén)也最是恢弘氣派。就王府大門(mén)來(lái)說(shuō)，親王府五間，郡王府三間，都是坐北朝南，門(mén)前有門(mén)罩(設(shè)有門(mén)窗和墻的房子)，過(guò)道高出地面。府門(mén)東西各有一間角門(mén)，均叫阿司門(mén)，供人們出入。

　　清代方睿師的《蕉軒隨錄》 中說(shuō)：“外官衙署正門(mén)左右各有一門(mén)，謂之東角門(mén)、西角門(mén)，下官參謁，均由角門(mén)入也。”角門(mén)的設(shè)置， 使大門(mén)可以平日關(guān)閉，視時(shí)視事而開(kāi)，是為禮儀方面的需要而設(shè)的。府門(mén)外有石獅、 燈柱、 拴馬樁和轄禾木(古人稱行馬)等設(shè)施。與府門(mén)相對(duì)的為影壁。如果兩座阿司門(mén)是東西相對(duì)，讓人通行的，其中必有一四方大院，因此府門(mén)前有石獅一對(duì)，故又稱此為“獅子院”。凡此格局者，其府門(mén)對(duì)面則非影壁，而是一排平房，舊為兵丁所住，或回事處等的所在。

　　王府大門(mén)的間數(shù)、裝飾、 色彩等等都是按制度規(guī)定而建的。“親王府為綠色琉璃瓦，每門(mén)金釘六十有三，世子府減親王之二”，貝勒府就是正門(mén)三間，啟門(mén)一了。王府大門(mén)屋頂用筒瓦、大脊、設(shè)吻獸，垂脊上設(shè)仙人走獸，山墻上做排水溝滴，大門(mén)漆紅色，梁枋施彩畫(huà)。

　　比起王府大門(mén)，其他宅門(mén)的就沒(méi)那么有氣勢(shì)了，門(mén)上不僅沒(méi)有門(mén)釘以及琉璃瓦等裝飾，甚至門(mén)戶也只占據(jù)一間屋的空間。不過(guò)，對(duì)于高等級(jí)的廣亮大門(mén)和金柱大門(mén)來(lái)說(shuō)，氣勢(shì)也要強(qiáng)于其他類(lèi)型的門(mén)戶，這也是彰顯身份的一種方式。