北京最具特色建筑，除了故宮、圓明園、頤和園等皇家之外，還有很多大大小小的屬于民居的四合院。四合院歷史悠久，伴隨著北京建城而出現，也伴隨著城市化而衰落。如今，北京古建四合院再次引起了人們的注意，因為它蘊含了非常豐富的文化內涵。

　　北京四合院有著獨特的空間布局。首先，確立中心軸線，使得整個院落呈現出一種對稱之美。正房與倒座位于中軸線上，正房是全宅的主體，進深、面寬、架高與內外檐的裝修規格在全宅居于首位。對稱的建筑構造，不僅在視覺上給人以和諧穩定之感，更體現了中國傳統文化中的平衡理念。遞進流線塑造空間，從大門進入，依次經過影壁、第一進院、垂花門等，每一處空間的轉換都自然流暢，讓人在行走中感受到空間的層次感。

　　四合院的大門通常位于宅院的東南或者西北位置，講究的四合院使用屋宇門，分為廣亮大門、金柱大門、蠻子門與如意門四種。影壁起著遮擋外人視線、烘托氣氛、增加住宅氣勢的作用。垂花門是整個四合院最漂亮的一道門，過了垂花門便是第二進院。

　　北京四合院的建筑裝飾以木雕、磚雕和彩畫裝飾為主。木雕通常出現在門窗、家具等部位，雕刻精美，寓意豐富。磚雕更是四合院的一大特色，題材以花卉為主，還有動物、人物、字體等，如鳳戲牡丹、四君子、富貴牡丹、五蝠捧壽等，圖案構成嚴緊飽滿，風格樸實、穩重，象征著美好的寓意。彩畫裝飾則為四合院增添了絢麗的色彩，多以傳統的圖案和紋樣，展現出中國傳統文化的魅力。

　　雕刻彩畫的圖案有著豐富的寓意。例如，四合院中常見的葫蘆紋，葫蘆的發音酷似 “福祿”，加之造型可愛、藤枝纏綿而多結果實受世人青睞，被寄予多子多孫、福祿雙全的美意。蝙蝠圖案也常常出現，蝙蝠的 “蝠” 字發音同 “福” 一樣，兩只蝙蝠在一起寓意雙福臨門;五只蝙蝠圍著一個壽字，寓意五福捧壽。這些雕刻圖案不僅是中國傳統藝術的瑰寶，也是民族文化的象征，傳載了地區特色的風俗文化。